До Сунагакуре не больше полутора суток пути, и тем не менее команда генинов из Песка остановилась, чтобы отдохнуть и хоть немного поспать до того, как троица окажется среди песчаных дюн. Двигаясь в довольно быстром темпе почти сорок восемь часов, дети Казекаге порядком устали, и даже Гаара не выражал большого раздражения по поводу внепланового привала. Ценное растение, без труда и больших временных затрат добытое в окрестностях Киригакуре, по заверениям Темари, чувствовало себя прекрасно, умирать пока не собиралось, хотя и требовало частого полива.
Перекусив, джинчуурики поднялся на ноги и побрёл бесцельно шататься по окрестностям, не удостоив старших родственников и комментарием по этому поводу. Ему не нужно отчитываться о своих действиях. Он не собирался уходить далеко, а охранять сон брата и сестры желания не было. Да его и не просили (смогли бы они спокойно спать, учитывая, какие между наследниками Казекаге отношения?). Хотя, если бы они спали одновременно, время перерыва можно было бы сократить вдвое, но сидеть без дела очень скучно. Даже тому, для кого бессонные ночи - обычное дело.
Густой и старый лес страны Огня полон шорохов и звуков, воздух здесь уже не такой влажный, каким он был на родине шиноби Скрытого Тумана. Ветер дует в сторону бескрайнего пустынного океана, но монстр внутри всё равно чует близость родной стихии. Возможно ли, что и Шуукаку свойственна ностальгия? Каким же беспокойным и раздражительным он был, пока дети Казекаге переправлялись через бушующие воды моря на корабле. В последние же несколько часов, видимо, вымотавшись, как будто задремал. Во всяком случае, Гаара давно не слышал его голоса, не чувствовал неестественных инстинктов.
На пути мальчику никто не попадался. Мелкое зверьё да птицы прятались, чувствуя его приближение, спутником же ему был ветер, гуляющий между широкими ровными стволами и толкающий юного шиноби в спину. Джинчуурики не придерживался дороги, но время от времени выходил на неё. Он ходил кругами вокруг их импровизированного лагеря, с каждым разом увеличивая радиус. За два часа неспешной прогулки, Гаара успел отойти от товарищей по команде на километр. Где-то за деревьями уже угадывались золотые барханы, но громкие лесные звуки заглушали привычное слуху шуршание сталкивающихся в воздухе песчинок. Почти звериной интуицией, которая в разной степени присутствует у всех коренных жителей страны Ветра, младший сын Казекаге чувствовал приближение песчаной бури, которая едва ли стихнет, когда подростки подойдут к границе двух стран. Это явление неуправляемо, даже с его, Гаары, способностями, лучше не соваться в бушующее облако, в котором невозможно ориентироваться, нормально двигаться, даже дышать. Все это знают, и редкие смельчаки (считай, глупцы) пускаются в путь, зная о непогоде. И, как правило, они не возвращаются.
Не шевелясь несколько долгих секунд или даже минут, Гаара внимательно вглядывался в узкие полосы открытого пространства, едва виднеющиеся сквозь деревья. Он не так уж и сильно хотел домой. Даже скорее не хотел совсем. Но идти больше некуда. Какого это, быть человеком, которому везде рады? Откуда ему знать... Мальчик развернулся и также медленно пошёл в противоположную сторону, размышляя о жизни, о том, как их команда будет отчитываться о выполненном задании, надолго ли их оставят в покое и как скоро вновь куда-нибудь отправят.